La llegada del Rally Dakar a Oriente Medio, concretamente a Arabia Saudí como nuevo escenario de la competición, marcará un cambio de rumbo en la competición. Honda, que llevaba varios años persiguiendo la victoria, conseguirá volver a ganar el Dakar 31 años después de la victoria de Gilles Lalay en 1989. Ricky Brabec en 2020 y Kevin Benavides en 2021, llevan la Honda CRF 450 Rally al triunfo en el desierto saudí. Es una moto algo menos potente que la KTM, pero altamente eficaz y fiable, ligera y manejable. El Dakar ha comenzado a cambiar y el concepto de moto también; ahora ya no prima la velocidad. Joan Barreda ganó una etapa con esta moto y finalizó 5º en la clasificación general.
A Joan Barreda (Torreblanca, Castellón, 1983) se le puede considerar como uno de los pilotos más rápidos del Dakar contemporáneo, sin duda influido por sus inicios en el motocross, donde ganó varios títulos nacionales antes de adentrarse en los raids. Debutó en el Dakar en 2011 y rápidamente se consolidó como aspirante a la victoria, compitiendo con Aprilia, Husqvarna y posteriormente con Honda. “Bang-Bang Barreda”, acumuló nada menos que 30 victorias de etapa entre 2012 y 2023, situándose como uno de los más laureados en la historia de la carrera, siendo el piloto español con más victorias parciales.
Su estilo agresivo le llevó a liderar varias ediciones, pero también sufrió problemas mecánicos, penalizaciones y caídas que condicionaron sus opciones de victoria. Su mejor clasificación absoluta fue la quinta plaza obtenida en las ediciones de 2016, 2017 y 2022.