Año / Year: 1955
Potencia / Output: 213 kW (290 CV) / 213 kW (290 PS)
Cilindrada / Displacement: 2.497 cc / ccm
Velocidad máxima / Top speed: 305 km/h
En 1954, Mercedes - Benz regresó a las competiciones de Gran Premio con un coche de carreras completamente nuevo. El W 196 R cumplía todos los requisitos completamente nuevo. El W 196 R cumplía todos los requisitos de la nueva fórmula de Grand Prix establecida por la CSI (Commission Sportive Internationale): una cilindrada de 750 centímetros cúbicos con compresor o 2.500 centímetros cúbicos sin compresor. Se permitía cualquier composición de combustible.
Con una cilindrada de 2.496 centímetros cúbicos, el W 196 R desarrollaba inicialmente 188 kW (256 CV) a 8.260 rpm en 1954, y 213 kW (290 CV) a 8.5000 rpm en 1955. Para la temporada de 1954, el primer modelo construido fue la versión carenada, ya que la carrera inaugural en Reims (Francia) permitía velocidades muy elevadas. Posteriormente se fabricó una segunda variante con ruedas descubiertas.
El chasis del W 196 R era ligero y resistente, combinado con una suspensión de barras de torsión y un nuevo eje trasero oscilante de articulación simple, así como enormes frenos de tambor dúplex con refrigeración forzada. El motor elegido por los ingenieros fue un ocho cilindros en línea con inyección de combustible y distribución desmodrómica (accionamiento forzado de válvulas), lo que permitía regímenes superiores a 8.000 rpm
En la carrera inaugural, el Gran Premio de Francia del 4 de julio de 1954, Juan Manuel Fangio y Karl Kling lograron un doblete con el W 196 R carenado. Fangio terminó la temporada como campeón del mundo. En 1955 ganó el Gran Premio de Italia con la versión mejorada del coche carenado y volvió a proclamarse campeón del mundo al final de esa temporada.